空化氣泡是真空腔，與紅細胞一樣小，約為千分之八毫米。它們非常小，因此需要1,250個連續排列1厘米長。
 
在連續振動的壓力下，這些氣泡以很快的速度拉伸和壓縮。一旦它們達到一定的尺寸，由產生的聲波的頻率和強度決定，氣泡將失去結構完整性并劇烈倒塌。當這些內爆發生在表面附近時，氣泡會發出高功率的等離子流，以每小時500多英里的速度行進，并與該表面發生碰撞，攪動并去除甚**非常微小的顆粒和物質。
 
在超聲波清洗器中，每秒發生數百萬次，但由于空化氣泡太小，所以這個過程非常有效且非常溫和。超聲波技術可用于清潔金屬，塑料，玻璃，橡膠和陶瓷。它能有效去除各種污染物，即使只有微量存在，包括灰塵，污垢，銹蝕，油脂，煙灰，霉菌，積碳，拋光化合物，蠟，顏料，石灰垢，細菌，藻類，真菌，指紋和生物土壤。
 
即使這些污染物緊密粘附或嵌入固體表面，或者它們處于遠處裂縫或物體的小裂縫中，這些污染物通常也會被清除。因此，在安全放入超聲波清洗裝置之前，物品通常不需要拆卸。